Șapte indivizi au fost arestați într-o operațiune coordonată a forțelor de ordine care a vizat o „fermă de SIM-uri” și o platformă sofisticată de tip „cybercrime-as-a-service” (CaaS), responsabilă pentru pierderi de aproximativ 5 milioane de euro.
Suspecții ofereau un serviciu de tip „SIM box”, care permitea infractorilor din întreaga lume să folosească numere de telefon înregistrate pe numele altor persoane, pentru a comite diverse tipuri de infracțiuni informatice.
Clienții platformei utilizau aceste numere pentru a crea conturi false pe rețelele sociale și pentru a-și ascunde identitatea în timp ce desfășurau activități ilegale, precum phishing, smishing (mesaje SMS frauduloase), șantaj, fraude investiționale, escrocherii de tip „fiică-fiu”, sau apeluri false legate de magazine și pagini bancare contrafăcute.
În cadrul operațiunii, denumite SIMCartel, cinci cetățeni letoni au fost arestați în Letonia. Alți doi suspecți au fost reținuți, iar autoritățile au confiscat 1.200 de dispozitive „SIM box” și 40.000 de cartele SIM active.
„Adevărata amploare a acestei rețele este încă în curs de descoperire. În funcție de volum, peste 49 milioane de conturi online au fost create pe baza serviciilor ilegale furnizate de suspecți. Pagubele provocate victimelor de către utilizatorii acestor numere de telefon se ridică la câteva milioane de euro”, a transmis Europol.
Anchetatorii din Austria, Estonia și Letonia au efectuat în total 26 de percheziții, confiscând sute de mii de alte cartele SIM și cinci servere care susțineau infrastructura serviciilor ilegale.
Cartelele SIM folosite în operațiune fuseseră achiziționate din aproape 80 de țări.
Operațiunea SIMCartel a vizat și două site-uri folosite pentru promovarea serviciilor ilegale: gogetsms.com și apisim.com.
De asemenea, autoritățile au confiscat patru vehicule de lux și au blocat aproximativ 800.000 de dolari în conturile bancare și de criptomonede ale suspecților.
Potrivit Europol, platforma CaaS a facilitat peste 3.200 de cazuri de fraudă informatică în Austria și Letonia, cauzând pierderi financiare de aproximativ 5 milioane de euro.
