Thales Alenia Space a obținut un contract de 50 de milioane de euro cu Agenția Spațială Europeană pe 1 octombrie pentru a dezvolta primul sistem european de distribuție orbitală a cheilor cuantice, marcând un pas esențial în cursa continentului de a atinge supremația comunicațiilor cuantice înaintea amenințărilor anticipate la adresa criptării tradiționale.
Contractul pentru misiunea SAGA (Secure And cryptoGrAphic) acoperă definirea sistemului și faza de proiectare preliminară pentru un sistem european complet de distribuție a cheilor cuantice, conceput în mod specific pentru uz guvernamental. Acordul a fost semnat în timpul Conferinței Quantum Europe de la Bruxelles de către Laurent Jaffart, director ESA pentru Conectivitate și Comunicații Sigure, și Antonio Sturiale de la Thales Alenia Space, în prezența oficialilor Comisiei Europene.
Infrastructura europeană cuantică prinde contur
SAGA va demonstra servicii de distribuție a cheilor cuantice prin intermediul unui singur satelit aflat pe orbită joasă, patru noduri de acces SpaceQCI distribuite strategic în Europa și un segment de control integrat cu infrastructura terestră cuantică. Misiunea reprezintă componenta bazată pe spațiu a inițiativei mai largi a Infrastructurii Europene de Comunicații Cuantice (EuroQCI), concepută pentru a crea o rețea cuantică sigură la nivel pan-european, care să acopere toate statele membre ale UE.
„Cu SAGA, scopul nostru este să avansăm ambițios comunicațiile prin satelit, consolidând suveranitatea digitală, securitatea cibernetică și competitivitatea industrială a Europei în era cuantică”, a declarat Laurent Jaffart. Proiectul beneficiază de sprijinul mai multor agenții spațiale europene, inclusiv din Italia, Germania, Austria, Spania, Olanda, Franța și Elveția.
Thales Alenia Space, un parteneriat între Thales (67%) și Leonardo (33%), a coordonat fazele anterioare ale SAGA începând din 2020 și va conduce un consorțiu format din industrii, universități și centre de cercetare europene. Faza de proiectare preliminară, care va dura doi ani, va include dezvoltarea și testarea soluțiilor prototip înainte de a trece la producție.
O cursă împotriva amenințărilor cuantice
Urgentă din spatele impulsului Europei pentru tehnologia cuantică provine din preocupările tot mai mari privind vulnerabilitatea criptografică cauzată de avansarea calculului cuantic. Experții avertizează că calculatoarele cuantice puternice ar putea sparge metodele actuale de criptare precum RSA și ECC în următorul deceniu, expunând potențial comunicațiile sensibile guvernamentale și financiare.
„Ziua Q” – când calculatoarele cuantice vor deveni capabile să spargă criptarea de astăzi – determină națiunile să dezvolte alternative cuantice securizate. China a demonstrat deja capacitățile cuantice satelitare cu satelitul său Micius încă din 2016, realizând transmisii cuantice record pe distanțe de peste 1.200 de kilometri și stabilind legături cuantice intercontinentale.
Misiunea SAGA poziționează Europa să concureze în această cursă tehnologică critică, susținând în același timp strategia mai amplă de suveranitate cuantică a UE anunțată în iulie 2025, care are ca scop să facă din Europa un lider global în domeniul cuantic până în 2030.
