Nvidia se află în negocieri avansate pentru achiziționarea startup-ului israelian de inteligență artificială AI21 Labs pentru 2-3 miliarde de dolari, conform rapoartelor din publicația financiară zilnică Calcalist, publicate pentru prima dată în această săptămână. Tranzacția ar marca a patra achiziție majoră israeliană a gigantului de cipuri și a doua ca mărime în țară după achiziția de 7 miliarde de dolari a Mellanox Technologies în 2020.
Tranzacția, care vizează în principal forța de muncă a AI21 compusă din aproximativ 200 de angajați extrem de calificați, ar funcționa efectiv ca o achiziție de personal la aproximativ 10-15 milioane de dolari per angajat. Conform Calcalist, majoritatea personalului AI21 deține diplome academice avansate și posedă expertiză în dezvoltarea inteligenței artificiale. Nici Nvidia, nici AI21 nu au oferit comentarii cu privire la rapoarte.
Expansiune strategică în Israel
Potențiala achiziție vine în contextul în care Nvidia își adâncește angajamentul față de Israel, unde CEO-ul Jensen Huang a descris țara drept „a doua casă” a companiei. În decembrie, Nvidia a anunțat planuri de a construi un campus vast de cercetare și dezvoltare în Kiryat Tivon care ar putea ajunge să găzduiască până la 10.000 de angajați până în 2031. Facilitatea de 160.000 de metri pătrați se va întinde pe 90 de dunams și se estimează că va începe construcția în 2027.
Nvidia angajează în prezent aproximativ 5.000 de persoane în Israel în șapte centre de cercetare și dezvoltare din Yokneam, Tel Aviv, Ierusalim, Ra’anana și Beersheba. Operațiunile israeliene ale companiei reprezintă cea mai mare prezență de cercetare și dezvoltare în afara Statelor Unite.
Istoria și Fondatorii AI21
Fondată în 2017 de Profesorul Amnon Shashua, Profesorul Yoav Shoham și Ori Goshen, AI21 Labs a fost inițial poziționată ca un efort de vârf israelian în inteligența artificială. Shashua a fondat, de asemenea, Mobileye, pe care Intel a achiziționat-o cu 15,3 miliarde de dolari în 2017. Shoham este profesor emerit la Universitatea Stanford și fost cercetător principal la Google, în timp ce Goshen este un antreprenor în serie.
AI21 a fost evaluată ultima dată la 1,4 miliarde de dolari în timpul unei runde de finanțare din 2023, care a inclus participarea Nvidia și Google. Compania a finalizat, se pare, o rundă suplimentară de finanțare de 300 de milioane de dolari la începutul anului 2025, deși nu a confirmat niciodată oficial detaliile.
Startup-ul se concentrează pe modele lingvistice de nivel enterprise, produsul său principal Maestro fiind conceput pentru a îmbunătăți acuratețea modelelor lingvistice mari cu până la 50%. În ciuda acestor realizări tehnice, venitul anual al AI21 rămâne modest, la aproximativ 50 de milioane de dolari, conform estimărilor.
