Australia a început aplicarea unei interdicții fără precedent la nivel mondial privind accesul minorilor la rețelele sociale și a devenit prima din lume care blochează accesul copiilor sub 16 ani la aceste platforme, o măsură apreciată de părinți și de organizațiile pentru protecția copiilor, dar contestată de companiile mari de tehnologie și de activiștii pentru libertatea de exprimare.
Astfel, de la miezul nopții, zece platforme majore, printre care TikTok, YouTube și Meta (Instagram și Facebook), sunt obligate să blocheze accesul minorilor, sub riscul unor amenzi de până la 49,5 milioane de dolari australieni (aproximativ 33 milioane de dolari americani).
Premierul australian Anthony Albanese a numit momentul „o zi de care familiile pot fi mândre” și a prezentat legea ca pe o dovadă că autoritățile pot reduce riscurile online, tot mai greu de controlat prin metode tradiționale.
El i-a îndemnat pe copii să folosească vacanța de vară pentru a citi sau a face lucruri noi.
Reacțiile adolescenților au fost mixte. Unii sunt îngrijorați de viața fără social media, în timp ce alții rămân neutri.
Pe TikTok au fost deja dezactivate circa 200.000 de conturi, iar alte „sute de mii” urmează să fie șterse în zilele următoare. Mulți dintre cei aproximativ un milion de tineri afectați au postat mesaje de rămas-bun, iar unii au anunțat că vor încerca să ocolească interdicția.
Măsura atrage atenția la nivel internațional. Autorități din Europa, Noua Zeelandă, Malaysia și Danemarca analizează modelul australian, iar unii politicieni europeni afirmă că este o ocazie de a înțelege cum pot fi protejați mai eficient minorii.
Guvernul australian justifică legea prin studii care arată impactul negativ al utilizării excesive a rețelelor sociale asupra sănătății mintale a adolescenților, inclusiv dezinformare, bullying și presiuni legate de imaginea corporală.
Companiile de social media spun că vor combina inferența vârstei, estimarea vârstei pe baza unei selfie, recunoașterea facială și verificarea documentelor de identitate pentru a implementa interdicția.
Platforma X, deținută de Elon Musk, a fost ultima care a confirmat că va respecta legea, subliniind că „nu este alegerea noastră, ci o obligație legală”.
Pentru industria social media, această măsură marchează o nouă etapă, în care numărul de utilizatori tineri scade, iar timpul petrecut pe platforme se reduce. Înainte de interdicție, 86% dintre copiii cu vârste între 8 și 15 ani foloseau rețelele sociale, potrivit guvernului australian.
