În 2021, Apple a ales centrul orașului München pentru a amplasa Centrul European de Design pentru Siliciu, cu o suprafață de 30.000 de metri pătrați, unde a investit peste un miliard de euro în cercetare și dezvoltare. München era deja cea mai importantă bază europeană a companiei: Apple cumpărase divizia de modemuri Intel din Germania și avea peste 1.000 de ingineri în oraș. Astăzi, investiția totală în centrul de design din München depășește 2 miliarde de euro.
Echipele de cercetare și dezvoltare din München au contribuit la cipurile personalizate de generație nouă folosite în produsele Apple.
Dar Apple nu este singură: Google, Microsoft, Amazon, Meta și, cel mai recent, OpenAI au investit masiv în ecosistemul tech din München, consolidând reputația orașului ca magnet pentru companiile globale. Și München este doar unul dintre numeroasele orașe europene care sunt deja huburi tehnologice de top sau se îndreaptă rapid în această direcție.
În Global Tech Ecosystem Index din acest an, care evaluează orașele după investiții și ritm de creștere, Paris, Londra, Cambridge (Anglia), Stockholm, Grenoble (Franța) și München se află în Top 20; Paris ocupă locul 4, după San Francisco Bay Area, New York și Boston.
Dintre aceste centre, Grenoble s-a remarcat recent prin investiții, inclusiv prin promisiunea Nvidia de a contribui la finanțarea de 50 milioane euro pentru Scintil Photonics, companie care dezvoltă fotonică integrată pentru infrastructura AI.
În 2021, la Cambridge a avut loc fuziunea dintre Honeywell (SUA) și Cambridge Quantum, formând Quantinuum, în care Honeywell a investit aproape 300 milioane dolari.
De asemenea, după a doua vizită de stat a lui Donald Trump în Marea Britanie, giganți precum Nvidia, OpenAI, Microsoft, Google, BlackRock, CoreWeave, Salesforce, Scale AI și alții au anunțat intenții de investiții de aproximativ 34 miliarde de euro pentru infrastructură AI în Londra și alte orașe britanice.
Potrivit lui Pierre Cambou, analist principal pentru semiconductori globali la Yole Group, multitudinea investițiilor arată rolul strategic al Europei în lanțul global de aprovizionare și atractivitatea sa pentru investițiile străine în tehnologie.
Deși unele proiecte majore anunțate, precum investiția Intel din Magdeburg, Germania, sau fabrica GlobalFoundries din Crolles, Franța, au fost suspendate, ele confirmă totuși interesul puternic al industriei pentru Europa.
Chiar dacă SUA și-au orientat investițiile tot mai mult spre interior, sectoarele de înaltă tehnologie au contracarat trendul general al scăderii investițiilor străine în Europa.
„Semiconductorii, inteligența artificială și tehnologiile cuantice atrag în continuare atenție disproporționată, pentru că guvernele le consideră esențiale pentru suveranitatea industrială și le susțin prin politici și stimulente. SUA rămân principala sursă de investiții străine directe în Europa, reprezentând aproximativ un sfert din total”, a afirmat Cambou.
În afara SUA, Cambou a estimate că aproximativ 20% din investițiile externe în Europa vin din China, iar companiile asiatice în general își redirecționează fondurile spre continent pentru a se decupla de tensiunile comerciale globale.
De exemplu, cel mai mare producător de cipuri din lume, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), este activ în Germania, investind 3,5 miliarde euro în European Semiconductor Manufacturing Company (ESMC), la Dresda, și înființând un centru european de design (EUDC) în München.
TSMC a ales München datorită apropierii de clienții europeni și a ecosistemului puternic din domeniul auto, incluzând producători de cipuri, furnizori de top și producători auto, relatează purtătoarea de cuvânt Nina Kao.
În același timp, compania Singaporeană Silicon Box intenționează să construiască o fabrică de packaging pentru cipuri, în valoare de 3,2 miliarde euro, la Novara, Italia.
„Mulți dintre clienții noștri sunt din Europa. Dar am considerat și că acesta este un moment potrivit să ne aliniem la schimbările geopolitice. Europa ni s-a părut mai neutră decât alte regiuni”, a spus Mike Han, directorul de business al companiei.
TSMC și partenerii săi Bosch, Infineon și NXP investesc peste 10 miliarde euro în fabrica ESMC, sprijiniți de guvernul german cu până la 5 miliarde euro.
Europa atrage capital
Silicon Box are deja o fabrică avansată de packaging „panel level” în Singapore, unde componentele sunt procesate pe panouri mari, dreptunghiulare, metodă care aduce economii de costuri și eficiență sporită.
Investiția din Italia va replica această linie și va adăuga integrare 3D, testare și un centru de R&D pentru packaging de generație următoare. Fabrica va crea circa 1.600 de locuri de muncă, cu producție inițială în 2028 și capacitate maximă în 2033. Piețele vizate includ AI, computing de înaltă performanță, data centers, auto, mobilitate, IoT și robotică.
Novara, între Milano și Torino, este un oraș mic, aproximativ cât Cambridge sau Grenoble. Silicon Box a evaluat inclusiv opțiuni în Marea Britanie și Germania, dar Italia a oferit combinația potrivită de talent și atenție pentru dezvoltarea unui nou ecosistem european în packaging avansat.
Un alt atractor major pentru companii sunt subvențiile europene: Pachetul legislativ Chips Act, de peste 43 miliarde euro, stimulează investițiile.
Deși planurile uriașe ale Intel, inclusiv fabrica din Magdeburg, instalațiile din Polonia și Italia, nu s-au materializat, apetitul Europei pentru atragerea producției de cipuri rămâne puternic.
Silicon Box, de pildă, a salutat anul trecut aprobarea a 1,3 miliarde euro ajutor de stat din partea Italiei pentru proiectul din Novara. Totuși, Mike Han a subliniat că sprijinul financiar nu a fost factorul decisiv.
Retragerea Intel, un semnal descurajator?
Plecarea abruptă a Intel din proiectele europene ridică întrebări, dar TSMC asigură că planurile din Dresda rămân neschimbate, iar Silicon Box vede chiar oportunități.
„Așa am văzut un gol pe care îl putem umple. Moore’s Law s-a oprit, iar packagingul avansat este esențial pentru AI. Suntem printre puținii capabili să facă asta, și vrem ca Europa să devină lider în packaging”, a adăugat Han.
Prea multă reglementare?
Un obstacol des invocat este birocrația europeană. În timp ce TSMC nu vede reglementarea ca pe o piedică, Silicon Box observă diferențe culturale.
„În Singapore, dacă stabilim ceva la nivel înalt, exact asta se întâmplă. În Italia, trebuie aliniate mai multe personalități și obiective. Dar toată lumea cooperează”.
Cambou a precizat că reglementările europene au rolul de a ghida investițiile astfel încât să respecte standardele de siguranță, mediu și industrie.
„Criticii spun că reglementarea descurajează investițiile, dar asta reflectă de obicei dorința unor investitori de a avea acces fără obligații locale. Din perspectiva Europei, reglementarea înseamnă încredere.”
În contextul geopolitic actual, această abordare poate fi un atu: investițiile străine se îndreaptă tot mai mult spre huburile tech europene, dar trebuie să coexiste cu industrii locale puternice precum în Polonia, unde investițiile masive în auto și electronice se suprapun peste un ecosistem intern competitiv.
„Investițiile străine pot întări poziția Europei în tehnologiile critice, dar trebuie văzute ca fiind complementare ecosistemului local, nu un substitut”, a mai spus Cambou.
