Dacă mai exista vreo îndoială că centrele de date sunt noul motor al economiei globale, un raport recent al Agenției Internaționale pentru Energie (IEA) o spulberă complet. În 2025, la nivel mondial se vor investi 580 miliarde de dolari în centre de date, cu 40 miliarde mai mult decât sumele alocate pentru descoperirea de noi rezerve de petrol.
„Această comparație oferă un indicator clar al schimbării profunde din economiile moderne, puternic digitalizate”, notează IEA în raport.
Consumul de electricitate al centrelor de date dedicate inteligenței artificiale este așteptat să crească de cinci ori până la finalul deceniului, ajungând să dubleze consumul total actual al tuturor centrelor de date. Centrele de date convenționale vor consuma și ele mai multă energie, însă creșterea va fi una mai moderată.
Aproximativ jumătate din această creștere a cererii va proveni din Statele Unite, potrivit IEA, iar restul din Europa și China.
Cele mai multe noi centre de date sunt construite în orașe mari, cu peste un milion de locuitori. Jumătate dintre cele aflate în dezvoltare au o capacitate de cel puțin 200 MW, iar majoritatea sunt amplasate în apropierea altor centre de date.
„Această expansiune rapidă a centrelor de date, mai ales în aglomerări urbane, vine cu provocări semnificative. Congestia rețelelor și cozile pentru conectare se înmulțesc, iar în multe regiuni timpul de așteptare pentru racordare este deja foarte lung”, avertizează agenția.
În unele zone, cum ar fi nordul Virginiei, SUA, conectarea la rețea poate dura până la un deceniu, iar în Europa, Dublin a suspendat complet cererile de interconectare până în 2028.
Un alt blocaj este lanțul de aprovizionare al rețelelor electrice: lipsa de cabluri, minerale critice, turbine pe gaz și transformatoare întârzie modernizările, spune IEA.
Companii precum Amperesand și Heron Power lucrează la transformatoare în stare solidă, o inovație care ar putea înlocui tehnologia veche de peste un secol. Acestea pot integra mai bine sursele regenerabile, reacționa rapid la instabilități din rețea și permite conversii variate de energie.
Primele implementări comerciale sunt așteptate peste 1–2 ani, urmând o perioadă mai lungă de producție în masă.
Până în 2035, IEA estimează că majoritatea energiei consumate de centrele de date va proveni din surse regenerabile, indiferent dacă statele își mențin actualele politici sau accelerează tranziția spre emisii reduse.
Energia solară, a cărei costuri au scăzut considerabil în ultimii ani, este preferata dezvoltatorilor.
În următorul deceniu, centrele de date vor consum aproximariv 400 TWh proveniți din surse regenerabile,220 TWh din gaz natural, iar 190 TWh ar putea proveni din mici reactoare nucleare modulare, dacă acestea își vor dovedi viabilitatea.
