Meta Platforms a anunțat marți semnarea unui acord cu Constellation Energy pentru a susține funcționarea, timp de încă 20 de ani, a uneia dintre centralele nucleare ale companiei din Illinois. Este primul parteneriat de acest fel între Meta și o centrală nucleară.
„Un lucru pe care îl auzim frecvent de la operatorii energetici este că au nevoie de certitudinea că centralele existente vor continua să funcționeze,” a spus Urvi Parekh, director global de energie la Meta.
Giganții din tehnologie caută soluții pe termen lung pentru a-și asigura surse stabile de energie, într-un context în care cererea de electricitate în SUA crește pentru prima dată în ultimele două decenii.
Avansul inteligenței artificiale și dezvoltarea centrelor de date determină această explozie a consumului.
Parteneriatul va permite menținerea în funcțiune a centralei Clinton Clean Energy Center, care risca să fie închisă în 2027, odată cu expirarea unui program de sprijin de stat acordat pentru producerea de energie fără emisii de carbon.
Acordul depinde de reînnoirea licenței de funcționare de către Comisia de Reglementare Nucleară din SUA. Constellation a solicitat prelungirea licenței până în 2047, iar angajamentul Meta va înlocui sprijinul statului Illinois, oferind stabilitatea necesară pentru obținerea licenței și continuarea activității centralei.
„Avem discuții similare cu alți clienți din întreaga țară. Exemplul Meta ne oferă stabilitatea necesară pentru a face investițiile cerute de procesul de relicențiere și pentru a menține centralele în funcțiune,” a precizat Joe Dominguez, CEO-ul Constellation.
Acest model de colaborare ar putea deveni un precedent pentru alte companii din sectorul tech care vor să susțină centralele nucleare existente, în paralel cu investițiile în noi surse de energie pentru alimentarea centrelor de date.
Deși detaliile financiare nu au fost făcute publice, contractele de achiziție de energie pe termen lung se ridică de obicei la miliarde de dolari.
Totodată, acordul permite extinderea capacității centralei Clinton cu încă 30 MW, ajungând la un total de 1.151 MW, suficient pentru a alimenta aproximativ 800.000 de locuințe.
Producători independenți de energie, precum Constellation, au semnat în ultimul an unele dintre cele mai mari contracte din istoria SUA, anticipând creșterea spectaculoasă a cererii de energie în 2025 și 2026, alimentată de AI.
Un exemplu este acordul încheiat de Constellation anul trecut pentru repornirea unui reactor la centrala Three Mile Island, care va furniza energie centrelor de date Microsoft. Reactorul este în curs de pregătire și așteaptă aprobările necesare.
Și alți jucători, precum Vistra Corp și NRG Energy, au anunțat achiziții importante în ultima perioadă, semn că domeniul energetic devine tot mai strategic pentru industria tech.
