Consiliul European pentru Inovare (EIC) și viitorul fond TechEU Scale-up vor putea investi și în tehnologii cu dublă utilizare, adică în soluții care pot fi folosite atât în domeniul civil, cât și în cel al apărării. Anunțul a fost făcut de Comisia Europeană și marchează o schimbare importantă, deoarece până acum EIC finanța doar tehnologii pentru uz civil, prin programul Horizon Europe.
Această modificare apare în cartea albă a Comisiei privind viitorul apărării europene, publicată în 19 martie. Scopul este de a valorifica mai bine inovațiile care pot avea aplicabilitate atât în industrie, cât și în domeniul militar.
Un moment strategic pentru Europa
„Este o oportunitate unică pentru a consolida industria europeană, a stimula inovația și a dezvolta o piață pentru echipamentele de apărare”, a declarat Kaja Kallas, reprezentantul UE pentru afaceri externe și securitate.
În același timp, schimbarea ridică întrebări la Bruxelles despre viitorul EIC. Există speculații că responsabilitatea acestuia ar putea trece de la Comisia Europeană la Banca Europeană de Investiții (BEI), care deja finanțează astfel de proiecte.
Într-un alt document, „Competitiveness Compass”, Comisia a anunțat că va colabora cu BEI și investitori privați pentru a lansa programul TechEU, destinat susținerii tehnologiilor inovatoare, inclusiv celor cu dublă utilizare.
Ce urmează?
Nu este însă clar cum va afecta această reformă celelalte programe de cercetare.
Un grup de experți condus de Manuel Heitor a recomandat ca viitorul program european de cercetare, FP10, să sprijine tehnologiile cu dublă utilizare.
Totuși, consultările recente au arătat că există opinii divergente pe acest subiect.
Consiliul EIC susține ideea, argumentând că deja finanțează tehnologii revoluționare precum securitatea cibernetică, dronele și inteligența artificială – toate cu potențial de aplicare și în domeniul apărării.
„EIC a discutat despre apărare și utilizarea dublă în februarie și a recomandat Comisiei să facă din acest aspect o prioritate, stabilind legături cu Fondul European de Apărare (EDF)”, a declarat Michiel Scheffer, președintele EIC.
Unii oficiali europeni cred însă că trebuie mers și mai departe.
Riho Terras, vicepreședintele Comitetului pentru Securitate și Apărare al Parlamentului European, consideră că UE ar trebui să finanțeze direct cercetarea și dezvoltarea militară, nu doar tehnologiile cu dublă utilizare.
„Suntem în război. De ce ne temem să investim în tehnologii care ne pot apăra? Acestea sunt folosite deja zilnic pe frontul din Ucraina”, a declarat el.
Investiții cu impact mai larg
Cartea albă a Comisiei subliniază că tehnologia va fi un factor-cheie în competiția globală și că investițiile în apărare pot avea beneficii și în alte domenii, cum ar fi aeronautica, inteligența artificială sau industria spațială.
UE va prezenta anul acesta o Foaie de Parcurs Tehnologică Europeană pentru Armament, care va coordona investițiile publice și private în tehnologii avansate.
Printre priorități se numără inteligența artificială și tehnologia cuantică.
Cecilia Bonefeld-Dahl, directorul DigitalEurope, susține că acest plan este „exact ce trebuie”, dar avertizează că fără finanțare clară și comenzi la nivel european, inițiativa ar putea rămâne doar pe hârtie.
Planuri mari, detalii puține
Multe propuneri din cartea albă sunt încă vagi.
De exemplu, Fondul European de Apărare (EDF), principalul instrument al UE pentru cercetare militară, este abia menționat.
Comisia explică acest lucru prin faptul că nu vrea să facă promisiuni concrete înainte de stabilirea noului buget european pentru 2028.
Totuși, Bruxelles-ul este conștient că viitoarele conflicte vor fi influențate masiv de tehnologii precum inteligența artificială, cloud computing-ul sau energia alternativă.
Un alt plan major al Comisiei este „ReArm Europe”, care ar putea mobiliza până la 800 de miliarde de euro pentru apărare în următorii patru ani.
Se dorește strângerea a 150 de miliarde de euro de pe piețele financiare, bani care să fie împrumutați statelor membre pentru achiziții comune de echipamente militare.
UE vrea să îmbunătățească și regulile EDF, reducând birocrația pentru a încuraja inovația.
În iunie, Comisia va prezenta un „pachet de măsuri pentru apărare”, menit să accelereze procesele administrative pentru proiectele din industrie.
Vicepreședintele Riho Terras consideră însă că mai sunt necesare măsuri concrete, mai ales pentru sprijinirea IMM-urilor din acest sector și pentru a stimula marile companii să investească în inovații tehnologice.
În ciuda tuturor acestor planuri, UE subliniază că alianța cu SUA și NATO rămâne esențială pentru securitatea Europei.
