Posibila pierdere a accesului Ucrainei la rețeaua de internet prin satelit Starlink, esențială pentru comunicațiile militare, a crescut interesul investitorilor pentru Eutelsat, un rival european mai mic. Surse citate de Reuters susțin că Statele Unite ar putea folosi accesul la Starlink ca pârghie în negocierile cu Kievul privind resursele minerale critice. În acest context, compania franco-britanică Eutelsat discută cu Uniunea Europeană despre furnizarea unor servicii suplimentare Ucrainei.
Acțiunile Eutelsat s-au cvadruplat după disputa publică din 28 februarie dintre președintele ucrainean Volodimir Zelenski și fostul președinte american Donald Trump, în urma căreia Washingtonul a suspendat ajutorul militar pentru Ucraina.
Cât de important este Starlink pentru Ucraina?
Starlink permite accesul la internet printr-o antenă satelitară care transmite semnale către o rețea de sateliți.
De la începutul conflictului din 2022 din Ucraina, bombardamentele au distrus rețelele fixe și mobile din Ucraina, iar Starlink a devenit o soluție esențială, cu zeci de mii de terminale furnizate Kievului.
Majoritatea sunt utilizate de armata ucraineană, care se confruntă cu bruiaj și interceptări ale comunicațiilor pe front. Starlink este indispensabil pentru coordonarea trupelor.
De asemenea, a fost folosit pentru ghidarea dronelor de atac, până când SpaceX a restricționat această utilizare în urmă cu doi ani.
Inițial, serviciul a fost finanțat de SpaceX, apoi de guvernul SUA. Recent, Polonia a anunțat că plătește abonamentele Starlink ale Ucrainei și va continua să o facă.
Cum se compară Eutelsat cu Starlink?
Eutelsat oferă deja servicii guvernamentale și instituționale în Ucraina și susține că poate furniza alternative pentru anumite aplicații militare.
După fuziunea cu OneWeb în 2023, Eutelsat controlează singura constelație globală de sateliți în orbită joasă (LEO), în afară de Starlink.
Totuși, Starlink are peste 7.000 de sateliți LEO și oferă viteze de până la 200 Mbps, în timp ce Eutelsat are aproximativ 630 de sateliți LEO și ajunge la 150 Mbps.
Un dezavantaj major al Eutelsat este costul ridicat: terminalele OneWeb ajung la 10.000 de dolari, iar abonamentele sunt costisitoare. Prin comparație, Starlink percepe o taxă unică de 589 de dolari și abonamente lunare între 95 și 440 de dolari.
Nu se știe dacă vreun donator va finanța abonamente suplimentare pentru Ucraina. Franța și Marea Britanie, care conduc negocierile pentru un acord de pace, dețin împreună 24,8% din acțiunile Eutelsat.
Există și alte alternative?
Competiția pentru Starlink evoluează lent. Operatorul SES din Luxemburg furnizează servicii NATO prin sateliții săi O3b mPOWER, dar aceștia sunt orientați spre guverne și companii, nu spre consumatori obișnuiți.
Uniunea Europeană dezvoltă inițiative precum IRIS² și GOVSATCOM, în care Ucraina este interesată, dar acestea vor deveni operaționale abia peste câțiva ani.
