Anul 2025 a început cu un moment remarcabil în explorarea spațială: lansarea simultană a două aterizatoare lunare, Blue Ghost 1 de la Firefly Aerospace, cu sediul în Texas, și Resilience de la compania japoneză iSpace. Acestea au fost lansate pe 15 ianuarie la ora 1:11 a.m. EST de la Complexul de Lansare 39A de la Centrul Spațial Kennedy al NASA, folosind o rachetă Falcon 9 de la SpaceX.
Această lansare reprezintă o premieră istorică, fiind pentru prima dată când două aterizatoare din țări diferite sunt lansate împreună pe aceeași rachetă. În plus, ambele misiuni sunt vitale pentru eforturile internaționale de explorare a Lunii și deschid noi oportunități pentru misiunile comerciale și științifice în spațiu.
Misiunea Blue Ghost 1
Blue Ghost 1 este un pilon central al programului NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Aceasta are ca obiectiv să transporte zece sarcini utile pe suprafața Lunii, cu scopul de a colecta date esențiale pentru viitoarele misiuni ale programului Artemis. Aterizarea este planificată pentru 2 martie 2025, în regiunea Mare Crisium, o vastă câmpie bazaltică de pe partea apropiată a Lunii.
Misiunea include experimente tehnologice avansate, cum ar fi Lunar Instrumentation for Subsurface Thermal Exploration with Rapidity (LISTER), care va analiza fluxul de căldură din interiorul Lunii. În plus, instrumentul Lunar Environment heliospheric X-Ray Imager (LEXI) va captura imagini cu raze X, pentru a studia interacțiunea dintre vântul solar și câmpul magnetic al Pământului, oferind informații valoroase despre efectele vremii spațiale asupra planetei noastre.
Aceasta este cea de-a treia misiune contractată de NASA prin CLPS, după succesele și eșecurile inițiale ale misiunilor Peregrine Mission 1 și Odysseus lander (IM-1) din 2024. Misiunea Blue Ghost 1 este esențială pentru a avansa înțelegerea științifică a Lunii și pentru a îmbunătăți tehnologiile care vor sprijini astronauții pe termen lung.
Resilience: A doua încercare a Japoniei de a atinge Luna
Resilience, aterizatorul companiei iSpace din Tokyo, reprezintă a doua încercare a Japoniei de a trimite un dispozitiv pe suprafața lunară, după eșecul din 2023 al misiunii Hakuto-R Mission 1. Această nouă misiune poartă o semnificație simbolică, fiind o manifestare a rezilienței și a hotărârii de a reuși, sub motto-ul optimist „Never Quit the Lunar Quest” (Nu renunța niciodată la căutarea lunară).
Resilience va ateriza în regiunea Mare Frigoris și va efectua experimente de monitorizare a radiațiilor și de testare a viabilității cultivării algelor ca sursă de hrană în spațiu. Aceste teste sunt cruciale pentru viitorul misiunilor pe termen lung, deoarece vor ajuta la determinarea modului în care se pot susține echipaje umane în medii extreme.
De asemenea, Resilience va transporta un micro-rover, denumit Tenacious, care va explora zona de aterizare și va colecta regolit lunar, material esențial pentru a înțelege mai bine compoziția suprafeței lunare și provocările pe care aceasta le prezintă pentru viitoarele misiuni.
Ce va urma?
Anul 2025 se prefigurează a fi unul foarte activ pentru NASA, cu mai multe misiuni planificate, utile în regiunea polului sudic al Lunii, o zonă de interes deosebit datorită potențialului său de a conține depozite de apă înghețată. Misiuni precum IM-2 și TO 20A, planificate pentru februarie și septembrie 2025, vor contribui la obiectivul de a stabili o prezență umană durabilă pe Lună.
Aceste misiuni nu doar că vor sprijini dezvoltarea tehnologiilor necesare pentru viitoarele misiuni pe Marte, dar vor consolida și parteneriatele internaționale în domeniul explorării spațiale. Succesul Blue Ghost 1 și Resilience va deschide calea pentru noi descoperiri.
