Women4Cyber Romania Youth Ambassador Programme – A Journey for the Future
The evolution of cybersecurity in Romania over the past four years has been marked by significant developments, driven by both global and regional trends, as well as specific legislative and infrastructural changes.
Romania, as an EU member and a growing IT hub in Eastern Europe, has made substantial progress in its cybersecurity landscape, responding to increased cyber threats, regulatory changes, and the growth of its digital economy. Our country has emerged as a key player in the European Union’s cybersecurity initiatives. Several important developments highlight its role:
- European Cybersecurity Competence Center (ECCC) Headquarters in Bucharest: In December 2020, Bucharest was selected to host the European Cybersecurity Competence Center (ECCC), a major achievement for Romania. The ECCC aims to enhance the EU’s cybersecurity capabilities, coordinate investments in research and development, and strengthen the resilience of European businesses and infrastructure. This move established Romania as a cybersecurity leader in Europe and led to greater investments in its cybersecurity infrastructure.
- Active Participation in the EU Cybersecurity Frameworks: Romania has been actively involved in the implementation of the EU’s Cybersecurity Act and the NIS Directive (Directive on security of network and information systems). All the Romanian authorities have been working to align with European cybersecurity standards, placing a strong emphasis on securing its critical infrastructure, including energy, telecommunications, healthcare, and finance, which are highly targeted by cybercriminals.
Regarding the cybersecurity domain evolution, having a diverse workforce, including more women, can lead to better identification of threats and creative solutions. Studies show that diverse teams tend to outperform homogeneous ones due to a broader range of experiences and perspectives. Having more women involved in cybersecurity design and decision-making can lead to products and solutions that better serve a diverse set of end-users, especially in terms of privacy and security tools tailored to the needs of women.
Women4Cyber Romania recognizes this and provides a platform for women to engage in cybersecurity, ensuring that the sector benefits from a wider range of talent and perspectives. One of the program’s key strengths is its focus on raising awareness, education and skill-building. Through various training initiatives, Women4Cyber equips women with the technical and soft skills required in the cybersecurity landscape. The platform offers online courses, mentorship programs, and networking opportunities designed to help women enhance their expertise and break into this competitive industry. Additionally, it regularly highlights success stories, showcasing female role models in cybersecurity to inspire the next generation of women.
Through our eyes:
As Youth Ambassadors for the Women4Cyber`s Romania first program, we had the privilege of participating in several transformative events between April and September 2024. This role allowed us to immerse ourselves in the dynamic field of cybersecurity while promoting gender diversity and inclusion in tech. Reflecting on our six-month journey, we can confidently say that this experience not only expanded our understanding of cybersecurity but also fostered a strong sense of community and advocacy among women and young professionals in this field.
From the moment we attended the first launch event, where we met the Women4Cyber Romania team and other passionate women, we felt welcomed into a supportive community. This event not only opened our eyes to the possibilities within the cybersecurity field but also gave us the confidence to pursue our own paths. It was here that we realized we weren’t alone in facing the challenges of entering a male-dominated industry, there was an entire network of women ready to help us succeed.
How Women4Cyber can help future Youth Ambassadors?
Looking ahead, Women4Cyber has the potential to be just as transformative for future Youth Ambassadors. By continuing to provide access to industry events, mentorship programmes, and leadership opportunities, the platform can help young women build the skills and networks necessary to thrive in cybersecurity.
Women4Cyber can empower future Youth Ambassadors to take on leadership roles early in their careers. Hosting their own webinars, leading community discussions, and mentoring others will build their confidence and foster the next generation of women leaders in cybersecurity. Through these experiences, young women will not only enhance their technical skills but also develop the soft skills needed to thrive in a competitive and rapidly evolving industry.
The Power of Community and Partnerships – Women4Cyber Membership
Women4Cyber excels in building a strong community of women in cybersecurity, which is integral to its success. As ambassadors, we have seen the value of its collaborative approach. The initiative not only connects women with opportunities but also creates a sense of belonging and shared purpose among its participants. By fostering partnerships with universities, tech companies, and government bodies, Women4Cyber ensures that women are connected to the industry at every level—from academia to high-level decision-making positions.
However, there are areas where the program can grow and expand, ensuring its continuity and long-term impact.
Future Directions for Women in Cyber: Expanding Partnerships and Scope
- Global Partnerships and Outreach: While Women4Cyber has made significant strides in Europe, expanding its reach globally should be a key focus. By partnering with global cybersecurity organizations, tech giants, and international universities, the initiative could have a broader impact. Collaboration with established cybersecurity entities in North America, Asia, and Africa would not only enhance the visibility of the program but also create opportunities for cross-border initiatives. International partnerships can bring diverse learning and mentoring opportunities, expose participants to global cybersecurity trends, and ensure that women from different regions can benefit from Women4Cyber’s resources.
- Industry Collaboration and Apprenticeships: While Women4Cyber does offer mentorship programs, the addition of more structured apprenticeship and internship opportunities could significantly improve the program’s effectiveness. Collaborating directly with tech firms, cybersecurity start-ups, and government agencies to create tailored apprenticeship programs would provide hands-on experience for women entering the field. This would not only bridge the gap between education and employment but also give participants practical skills that make them more competitive in the job market.
- Support for Career Transitions: Many women may want to transition into cybersecurity from other industries but may find it challenging due to the highly technical nature of the field. Expanding programs aimed at career changers, with targeted courses, certifications, and transition workshops, would make the field more accessible to women with diverse professional backgrounds. This could also include creating a dedicated support system for women returning to work after career breaks, ensuring that they have the resources to upskill and reskill.
- Continuous Learning and Certifications: The cybersecurity landscape is rapidly changing, and continuous education is critical. Women4Cyber could further enhance its impact by offering certification programs aligned with industry standards such as CISSP, CEH, or CompTIA. Offering scholarships or subsidized certification opportunities to women, particularly those from underrepresented backgrounds, would ensure that the participants are equipped with credentials that are recognized and valued in the job market.
*
Overall, our six months as Youth Ambassadors for Women4Cyber Romania has been nothing short of incredible. The programme has given us the opportunity to grow both professionally and personally, while advocating for gender diversity in a field that is still heavily male-dominated. The events we participated in, from the launch at Microsoft Romania to Techsylvania, have left a lasting impact on us. Moving forward, we hope to see the Women4Cyber programme continue to expand its reach, with more educational initiatives and stronger partnerships to ensure that young women and underrepresented groups have a clear path into cybersecurity.
____
Women4Cyber Romania Youth Ambassador Programme – O Călătorie pentru Viitor
Evoluția securității cibernetice în România în ultimii patru ani a fost marcată de modificări semnificative, determinate atât de tendințele globale, cât și regionale, precum și de schimbări legislative și de infrastructură specifice.
România, ca membră a UE și reprezentanta unui hub IT în creștere în Europa de Est, a făcut progrese substanțiale în peisajul de securitate cibernetică, reacționând la amenințările cibernetice crescute, schimbările de reglementare și creșterea economiei digitale. Țara noastră a devenit un jucător cheie în inițiativele de securitate cibernetică ale Uniunii Europene. Câteva evoluții importante au evidențiat acest rol:
• Găzduirea sediul Centrului European de Competență pentru Securitate Cibernetică (ECCC) din București: În decembrie 2020, Bucureștiul a fost selectat să găzduiască Centrul European de Competență pentru Securitate Cibernetică (ECCC), o realizare majoră pentru România. ECCC își propune să îmbunătățească capacitățile UE de securitate cibernetică, să coordoneze investițiile în cercetare și dezvoltare și să consolideze reziliența întreprinderilor și a infrastructurii europene. Această mișcare a stabilit România ca lider în domeniul securității cibernetice în Europa și a condus la investiții mai mari în infrastructura sa de securitate cibernetică.
• Participare activă la reglementarea cadrelor UE de securitate cibernetică: România s-a implicat activ în implementarea Legii UE privind securitatea cibernetică și a Directivei NIS (Directiva privind securitatea rețelelor și a sistemelor informatice). Autoritățile române au lucrat pentru a se alinia la standardele europene de securitate cibernetică, punând un accent puternic pe securizarea infrastructurii sale critice, inclusiv energie, telecomunicații, asistență medicală și finanțe, ramuri vizate adesea de infractorii cibernetici.
În ceea ce privește evoluția domeniului securității cibernetice, a avea o forță de muncă diversă, inclusiv mai multe femei, poate duce la o mai bună identificare a amenințărilor și a soluțiilor creative. Studiile arată că echipele diverse tind să le depășească pe cele omogene datorită unei game mai largi de experiențe și perspective. Implicarea mai multor femei în proiectarea și luarea deciziilor în domeniul securității cibernetice poate duce la produse și soluții care deservesc mai bine un set de utilizatori finali, în special în ceea ce privește confidențialitatea și instrumentele de securitate adaptate nevoilor femeilor.
Women4Cyber România recunoaște acest lucru și oferă femeilor oportunitatea de a se implica în securitatea cibernetică, asigurându-se că sectorul IT beneficiază de o gamă mai largă de talente și perspective. Unul dintre punctele forte ale programului ”Youth Ambassadors” este concentrarea pe creșterea gradului de conștientizare, educație și consolidare a abilităților. Prin diverse inițiative de formare, Women4Cyber echipează femeile cu abilitățile tehnice și soft-skills necesare în peisajul securității cibernetice. Platforma oferă cursuri online, programe de mentorat și oportunități de networking concepute pentru a ajuta femeile să-și îmbunătățească expertiza și să pătrundă în această industrie competitivă. În plus, evidențiază în mod regulat povești de succes, prezentând modele feminine în domeniul securității cibernetice pentru a inspira următoarea generație de femei.
Prin ochii noștri:
În calitate de ”Youth Ambassadors” pentru primul program al Women4Cyber România, am avut privilegiul de a participa la mai multe evenimente transformatoare derulate în intervalul aprilie-septembrie 2024. Acest rol ne-a permis să ne cufundăm în domeniul dinamic al securității cibernetice, promovând în același timp diversitatea de gen și incluziunea în tehnologie. Reflectând la călătoria noastră de șase luni, putem spune cu încredere că această experiență nu numai că ne-a extins înțelegerea securității cibernetice, dar a stimulat și un puternic sentiment de apartenență la comunitate în rândul femeilor și tinerilor profesioniști din acest domeniu.
Din momentul în care am participat la primul eveniment de lansare, în care am întâlnit echipa Women4Cyber România și alte femei pasionate, ne-am simțit binevenite într-o comunitate de susținere. Acest eveniment nu numai că ne-a deschis ochii asupra posibilităților din domeniul securității cibernetice, dar ne-a și dat încrederea de a ne urma propriile drumuri. Aici ne-am dat seama că nu suntem singure în a face față provocărilor de a intra într-o industrie dominată de bărbați, ci există o întreagă rețea de femei gata să ne ajute să reușim.
Cum poate ajuta Women4Cyber viitorii tineri ambasadori?
Privind în perspectivă, Women4Cyber are potențialul de a deveni din ce în ce mai utilă pentru viitorii ambasadori. Continuând să ofere acces la evenimente din industrie, programe de mentorat și oportunități de leadership, platforma poate ajuta femeile să-și dezvolte abilitățile și rețelele necesare pentru a prospera în securitatea cibernetică.
Women4Cyber poate împuternici viitorii Ambasadori să-și asume roluri de conducere la începutul carierei lor. Găzduirea propriilor seminarii web, conducerea discuțiilor în comunitate și îndrumarea altora le vor spori încrederea și vor stimula următoarea generație de femei lideri în securitate cibernetică. Prin aceste experiențe, tinerele nu numai că își vor îmbunătăți abilitățile tehnice, ci și vor dezvolta abilitățile diplomatice necesare pentru a prospera într-o industrie competitivă aflată în evoluție rapidă.
Puterea comunității și a parteneriatelor – Implicarea Women4Cyber
Women4Cyber excelează în construirea unei comunități puternice de femei în domeniul securității cibernetice, care este parte integrantă a succesului său. În calitate de ambasadori, am văzut în mod direct valoarea abordării sale colaborative. Inițiativa nu numai că leagă femeile cu oportunități, dar creează și un sentiment de apartenență și un scop comun între participanții săi. Prin promovarea parteneriatelor cu universități, companii tehnologice și organisme guvernamentale, Women4Cyber se asigură că femeile sunt conectate la industrie la fiecare nivel, de la mediul academic, până la persoane aflate în poziții decizionale la nivel înalt.
Cu toate acestea, există zone în care programul se poate dezvolta și extinde, asigurându-și continuitatea și impactul pe termen lung.
Direcții viitoare pentru femeile din domeniul cibernetic: extinderea parteneriatelor și a domeniului de aplicare
- Parteneriate globale și sensibilizare: în timp ce Women4Cyber a făcut progrese semnificative în Europa, extinderea acoperirii sale la nivel global ar trebui să fie un obiectiv cheie. Prin parteneriatul cu organizații globale de securitate cibernetică, giganți din tehnologie și universități internaționale, inițiativa ar putea avea un impact mai larg. Colaborarea cu entități consacrate de securitate cibernetică din America de Nord, Asia și Africa nu numai că ar spori vizibilitatea programului, ci ar crea și oportunități pentru inițiative transfrontaliere. Parteneriatele internaționale pot aduce diverse oportunități de învățare și mentorat, pot expune participanții la tendințele globale de securitate cibernetică și pot asigura că femeile din diferite regiuni pot beneficia de resursele Women4Cyber.
- Colaborare în industrie și internships: în timp ce Women4Cyber oferă programe de mentorat, adăugarea unor oportunități mai structurate de internships și stagii de practică ar putea îmbunătăți semnificativ eficiența programului. Colaborarea directă cu firme de tehnologie, startup-uri de securitate cibernetică și agenții guvernamentale pentru a crea programe personalizate ar oferi experiență practică femeilor care intră în domeniu. Acest lucru nu numai că ar reduce decalajul dintre educație și angajare, dar ar oferi participanților abilități practice care îi vor face mai competitivi pe piața muncii.
- Sprijin pentru tranzițiile în carieră: multe femei ar putea dori să treacă la securitatea cibernetică din alte industrii, dar ar putea identifica acest lucru ca o provocare din cauza naturii tehnice a domeniului. Extinderea programelor destinate persoanelor care schimbă cariera, cu cursuri specifice, certificări și ateliere de tranziție, ar face domeniul mai accesibil femeilor cu medii profesionale diverse. Aceasta ar putea include, de asemenea, crearea unui sistem de sprijin dedicat pentru femeile care se întorc la muncă după pauzele în carieră, asigurându-se că au resursele necesare pentru a își îmbunătăți competențele și recalificarea.
- Învățare continuă și certificări: peisajul securității cibernetice se schimbă rapid, iar educația continuă este esențială. Women4Cyber și-ar putea spori și mai mult impactul, oferind programe de certificare aliniate la standardele din industrie, cum ar fi CISSP, CEH sau CompTIA. Oferirea de burse sau oportunități de certificare subvenționată femeilor, în special celor din medii subreprezentate, ar asigura că participanții sunt echipați cu acreditări care sunt recunoscute și apreciate pe piața muncii.
Concluzionând, cele șase luni petrecute de noi ca ”Youth Ambassador” pentru Women4Cyber România au fost mai mult decât constructive. Programul ne-a oferit oportunitatea de a crește atât profesional, cât și personal, susținând în același timp diversitatea de gen într-un domeniu care este încă puternic dominat de bărbați. Evenimentele la care am participat, de la lansarea la Microsoft România până la Techsylvania, au lăsat un impact pozitiv asupra noastră. În viitor, sperăm să vedem că programul Women4Cyber continuă să-și extindă acoperirea, cu mai multe inițiative educaționale și parteneriate mai puternice pentru a se asigura că femeile tinere și grupurile subreprezentate au o cale clară către securitatea cibernetică.
Un articol scris de Sorana Gălan, Diana Pătruț și Daria Tîrnăvean – Women4Cyber Romania Youth Ambassadors
