Într-o cursă contra cronometru pentru a asigura o sursă de energie din ce în ce mai limitată, companiile de tehnologie din SUA, precum Amazon și Microsoft, achiziționează active energetice deținute de minerii de Bitcoin. Această mișcare are loc pe fondul unei creșteri rapide a cererii de energie pentru centrele de date destinate inteligenței artificiale (AI) și cloud computing, care generează cea mai mare creștere a consumului de energie în SUA de la începutul mileniului.
Această competiție pentru energie afectează puternic industria de minat criptomonede, care este foarte dependentă de energie.
Unii mineri de Bitcoin reușesc să obțină profituri mari prin închirierea sau vânzarea infrastructurii lor conectate la rețea, în timp ce alții riscă să își piardă accesul la electricitatea necesară pentru a rămâne în afaceri.
„Competiția pentru dominația în AI este dusă de cele mai mari și mai bine capitalizate companii din lume, care sunt dispuse să facă orice pentru a câștiga,” a declarat Greg Beard, CEO al companiei de minerit Bitcoin Stronghold Digital Mining.
Conform unui raport al Institutului de Cercetare a Energiei Electrice, centrele de date ar putea consuma până la 9% din totalul energiei generate în SUA până la sfârșitul deceniului, mai mult decât dublul consumului actual.
În prezent, centrele de date consumă aproximativ 1%-1,3% din electricitatea produsă în lume, comparativ cu minatul de criptomonede, care consumă aproximativ 0,4%, conform Agenției Internaționale pentru Energie.
Analiștii estimează că până la 20% din capacitatea energetică a minerilor de Bitcoin va fi redirecționată către AI până la sfârșitul anului 2027.
Bătaie pe accesul la energie
În ultimul an, minerii de Bitcoin și deținătorii de centre de date AI au început să concureze pentru aceleași resurse energetice și contracte.
„Am primit mult interes din partea unor companii precum Amazon sau Google,” a declarat Kerri Langlais, director de strategie al firmei de minat Bitcoin TeraWulf, care deține un o unitate în nordul statului New York cu o capacitate de până la 770 MW.
Cu toate acestea, tranziția de la minatul de criptomonede la susținerea AI și cloud computing nu va fi ușoară pentru majoritatea minerilor de Bitcoin.
Mulți vor trebui să reconstruiască complet infrastructura pentru a putea susține centrele de date AI, care necesită sisteme avansate de răcire și alte echipamente specializate.
În ciuda provocărilor, pentru mulți mineri care dețin active energetice mari, această schimbare ar putea să le crească de cinci ori valoarea unităților, conform unei analize a Morgan Stanley.
Totuși, costurile ridicate pentru construirea centrelor de date AI ar putea reprezenta un obstacol major pentru minerii de criptomonede, care au avut dificultăți în a accesa capital după prăbușirea prețului Bitcoin în 2022.
