În ianuarie, miliardarul Elon Musk a anunțat că startup-ul său Neuralink a implantat cu succes un cip cerebral wireless într-un subiect uman pentru prima dată. În următoarele două luni, Noland Arbaugh, pacientul în vârstă de 29 de ani care a inaugurat această tehnologie, a fost surprins mișcând un cursor doar cu ajutorul minții, jucând Civilization VI și Mario Kart.
Au existat însă complicații ale implantului, pe care le-a recunoscut și Neuralink. Îngrijorările au început când viteza cu care datele erau transmise din creierul lui Arbaugh a scăzut, indicând că ceva nu era în regulă cu dispozitivul.
Cipul N1 care a fost implantat în craniul lui Arbaugh este alcătuit dintr-un microprocesor, o baterie, un cip de comunicații și 64 de fire mai subțiri decât un fir de păr uman, care au fost introduse în cortexul pacientului.
Cu toate acestea, unele dintre aceste fire s-au retras de atunci. O teorie din ce în ce mai vehiculată este că aerul care a fost prins în craniul lui Arbaugh în urma intervenției chirurgicale ar fi putut deplasa aceste fire din loc.
„În săptămânile care au urmat operației, o serie de fire s-au retras din creier, rezultând o scădere netă a numărului de electrozi. Acest lucru a dus la o reducere a biților pe secundă (BPS)”.
Neuralink
Compania susține că și cu un număr redus de electrozi, a reușit să crească efectiv viteza de transfer a datelor datorită ajustărilor aduse „algoritmului de înregistrare” și îmbunătățirilor aduse „tehnicilor de a transpune aceste semnale în mișcări ale cursorului”.
Potrivit presei, echipa de la Neuralink se aștepta la provocări. Compania a informat, de asemenea, Food and Drug Administration despre posibilele remedieri pentru următoarea intervenție chirurgicală care va implica un alt subiect uman.
Dacă totul decurge conform planului, Neuralink vrea să inoculeze astfel de implanturi în doi pacienți în următoarele luni și în zece oameni în cursul acestui an.
Neuralink nu este tocmai un deschizător de drumuri, deoarece dispozitivele care scanează semnalele electrice ale creierului și le traduc în mișcarea cursorului există de câteva decenii.
Dar, simplificând procesul de implantare și permițând transmiterea wireless a datelor, startup-ul are în continuare șansa de a aplica tehnologia pe un număr tot mai mare de oameni care și-au pierdut controlul asupra propriilor membre.
