Osteoartrita poate fi o boală groaznică, făcând din mișcările cele mai simple, unele foarte dureroase. Cercetătorii de la Universitatea de Stat din Carolina de Nord au identificat acum calea de transmitere a durerii. Un studiu pe șoareci a constatat că utilizarea normală a membrelor a revenit după ce această cale a fost blocată. Rezultatul ar putea duce la noi tratamente pentru durere pentru pacienții cu osteoartrită.
Boala începe pe măsură ce cartilajul din articulații se uzează, provocând durere pe măsură ce oasele se freacă din ce în ce mai mult unele de altele. Durerea poate fi controlată folosind medicamente fără prescripție medicală sau modificări ale stilului de viață, dar poate rămâne o problemă pe măsură ce boala progresează. Pentru a găsi medicamente mai bune pe termen lung pentru ca să gestioneze durerea cronică, oamenii de știință au investigat căile moleculare prin care comunică durerea la creier.
„Când simți durere, acesta este rezultatul unei molecule de la locul dureros care interacționează cu un receptor de pe un nerv senzorial, declanșând o cascadă de evenimente în interiorul nervului, elemente care duc la producerea unui semnal”, a spus Duncan Lascelles, autorul noului studiu.
„Acest semnal călătorește de-a lungul nervului și este interpretat ca fiind dureros de către creier.”, a mai spus el.
Pentru noul studiu, cercetătorii de la Universitatea de Stat din Carolina de Nord au examinat calea prin care molecula artemină ajunge să comunice cu receptorul GFRα3. În studiile anterioare, ea a fost găsită la niveluri mai ridicate la câinii cu osteoartrită. Numai asta nu înseamnă neapărat că ea joacă un rol în durerea provocată de osteoartrită, așa că echipa și-a propus să verifice.
Cercetătorii au descoperit că, în testele pe șoareci, GFRα3 a fost, de asemenea, reglat în sens pozitiv în nervii senzoriali, comparativ cu șoarecii de control. Apoi, echipa a tratat unii dintre șoarecii artritici cu anticorpi monoclonali care se leagă de GFRα3, ceea ce împiedică artemina să ajungă acolo și să declanșeze semnalizarea durerii. Și, desigur, șoarecii tratați își foloseau din nou membrele ca de obicei la două ore după tratament.
Deși studiile pe șoareci nu se traduc întotdeauna identic la oameni, echipa spune că mecanismul este probabil similar la oameni, oferind o nouă țintă potențială pentru dezvoltarea de medicamente pentru tratarea durerii cronice asociate cu osteoartrita și alte afecțiuni.
